Estas fotos las hicimos en la primera convención a la que acudía mis amigos, el local completo. “Me pareció una gran experiencia, sobre todo porque me llevé el segundo premio de Mejor Color por mi Tatuaje, y mi novio el primero de la misma categoría, por un Hellboy que se hizo.

Sí, Carla tolera bien la tinta. “El tatuaje en la espalda lo empezamos a las ocho de la tarde y lo acabamos a las cuatro de la mañana. Y escuchábamos la música relacionada con cada tatuaje para entrar en ambiente.

Es Robert Will, el cantante de su banda de pueblo, que es mi banda favorita. La imagen está basada en la foto de un libro. Debemos destacar que la imagen de su trabajo necesitó diez horas de aguja, mientras que el retrato se realizó en ocho, ambas sesiones de una sola sentada.

Por el momento, sólo tiene hecha la mitad, pero planea completarla con más imágenes de tatuajes 3d, incluyendo esos elefantes con patas larguísimas y muy finas. Su trabajo más reciente es el retrato que lleva en la pierna, también trazado por Mike de Masi.

Un segundo homenaje a mi mejor profesor, uno de sus famosos “relojes blandos”, se puede apreciar en el interior de su brazo. Siempre ha sido mi artista favorito y quisiera llevar la manga entera con sus trabajos.

Titulado “El nacimiento de una deidad”, y dibujado por Mike de Masi, de “Art tattoo”, está basado en un cuadro de Salvador Dalí. Las imágenes surrealistas del genial pintor parecen hechas a propósito para el tatuaje.

A partir de ahí, todos mis tatuajes me los he hecho en mi pais, dice Amanda, muy seria, pues tiene una fe infinita en este local de reciente apertura y que ha recibido numerosos premios por su trabajo. Un vistazo a su cuarto tatuaje indica su relación con el mundo del arte, aunque es posible que la imagen haya aparecido…

La imagen de la calavera fue transplantada a su piel por otro artista del “Psycho”, en este caso de su amigo. Las flores alrededor las añadió Karen, de “Art Junky”, en Hesperia. Joe Schafferner, el novio de Amelia, fue quien le recomendó el estudio, pues es visitante asiduo de él.

Su mejor disco, para mí, es Black Sails On The Sunset, y he estado en tres de sus conciertos. Llevan tocando más de quince años, y por fin la radio pone sus canciones. Aunque fan leal de la banda, Amelia añadió más tinta musical; su tercer tatuaje vino de la mano de una portada de “Death In Stereo”.

Sólo nos llevó una hora, y no me fue mal, así que seguí insistiendo, y la cosa fue a mayores. Para complementar su primer tatuaje, Ameila eligió una segunda portada de la revista, una calabaza esta vez, localizada en la nuca, y que también realizó Jojo. ¿Por qué eligió motivos relacionados con ella? Fueron ellos quienes me aficionaron a la música punk.

Aunque su primer tatuaje puede parecer náutico, pues muestra barcos fondeados en su tatuaje del brazo, la música es la motivación de esta imagen, creada por Jojo, de “Psycho City”. Es un tema musical, está sacado de la portada de un disco del grupo punk Locopunk. Acerca de esa primera sesión, Amanda comenta…

Se supone que la filosofía es la búsqueda del conocimiento, y aunque tiene multitud de escuelas, la escogida por Amanda sigue un camino específico cuando se trata de la imaginería de su piel, o el maridaje de arte y música.

No es sorprendente que Amanda Machado se ponga filosófica acerca de su creciente colección de tinta. Residente en Victorville, California, está a punto de licenciarse en filosofía y letras, para dedicarse en un futuro a la enseñanza.

No hay competencia entre ellos, cada uno sabe de sobras lo que hace mejor. Estuve pensando en el tatuaje de mi espalda más de cuatro años, para saber qué es lo que quería. Y la guardaba para algo como esto.

Oli se decanta de manera clara por el blanco y negro. “Para mí es más realista y tiene más profundidad, y Al es muy bueno haciendo sombras. Escoger entre ambos hermanos es difícil, les conozco muy bien.  Paul prefiere los animales y el color, mientras que Albert es óptimo a mano alzada y para las ideas raras.

Vi una foto que se me metió en la cabeza, en la que se veía a un hombre atravesando una puerta. Hablando con Carol sobre la idea, queríamos encontrar una forma de que encajara con el resto de mis tatuajes. Buscando por internet vi una foto de un bombero europeo, con una terrible imagen de lo que parecía la Muerte detrás de él. Pensamos que rediseñar este tema sería perfecto.

Esa primera experiencia dérmica se la proporcionaron dos compañeros de instituto, los hermanos Brian y Louis Rosales, que siguen siendo sus artistas de cabecera. Cuando Brian se hizo bombero, quería algo representativo de ese mundo en llamas y lleno de peligros. Muchos de los bomberos que conoce van tatuados con símbolos similares, como el casco con las dos hachas cruzadas, o el número de su compañía. Él quería algo distinto.

Aunque lleva un decenio sirviendo a la comunidad, sus tatuajes vienen de mucho más atrás, cuando a los dieciséis años se hizo el primer tatuaje de animales, una pantera en la pierna. Es de esas cosas que pasan: sales una noche y, de pronto, todo el mundo decide hacerse una pantera.

Pero la tinta siguió fluyendo. De hecho, los dos estudios son muy homogéneos, ya muchos de los artistas trabajan en ambos sitios. Así que si visitáis Baltimore, después de hacer turismo e hincharos a marisco, ya sabéis cual es la siguiente parada.

Se hizo tan popular, que muchos patinadores de pro se dejaban caer por allí para darse unas cabriolas, mientras esperaban su turno para tatuarse. Para evitar problemas, tuvieron que cubrir la piscina. Fue un día muy triste, dice Chris. Patinamos allí por última vez y le dijimos adiós.

Allí hallarás a los de siempre: Marc Wolf, Eric Gray, Joe Two y Smit. El local parece una casa, y antes fue un concesionario de piscinas, con una de ellas excelente en la parte trasera. Cuando Vinnie se mudó aquí, vaciaron la piscina y la convirtieron en el paraíso de los piercing.

Allí hallarás a los de siempre: Brady Pauly, Eric Baner, Joe One y Smitty. El local parece una casa, y antes fue un concesionario de piscinas, con una de ellas excelente en la parte trasera. Cuando los tatuadores hablaron se mudó aquí, vaciaron la piscina y la convirtieron en el paraíso de los mejor en su rumbro.

Por cierto, tanto Chris como Brady tocan en grupos: Chris rasca la guitarra en coolers y Brady es parte de los metaleros Iron Clash. La sede de “Westside Tattoos”, en Liberty Road, es uno de los sitios más frecuentados de New York.

Dead de Robbe, la nostalgia de los años cincuenta de Reen, los robots gigantes de los años setenta de Chris, o los trabajos de “old school” de Roof. La música de fondo incluye una mezcla de metal, punk, jazz fusión y también mucho rock psicodélico.

Hay también espacio para dibujar, y para las diversas copiadoras que se usan en el trabajo artístico. Cada tatuador disfruta de un espacio de cuatro por cuatro metros decorado a su gusto: las calaveras y los pósters de su gran admirador…

Aunque se ven muchas mujeres en estos últimos tiempos… La enorme sala de espera posee ordenadores, billar y buena musica. “La gente se estaría aquí todo el día: por suerte, no tenemos máquinas de bebidas ni de comida, así que se marchan cuando tienen hambre’, dice Chris Nolands.

Los piercers del estudio, Dave y Tracey, atienden a gran parte de la parroquia. La clientela del socio va desde los chicos “indies” de la New Skool a los grafiteros impenitentes, currantes variados y otros personajes, con una proporción masculina/femenina del 65 a 35 por ciento.

En el estudio de al lado anda Eric Gambery, que hace biomecánico y usa los mejores piercing, y Pauly, un todo terreno que sin embargo prefiere lo clásico. Y para redondear la pandilla, tenemos a el mejor. Vestido habitual mente de negro y fan del heavy, Chris describe su trabajo como cosas oscuras, malvadas y biomecánicas.

Los otros socios de Leo incluyen a Beth Kennedy, muy versada en el estilo tradicional, y también en ese aspecto infantiloide de la New Skool. Otro creador muy conocido en la comunidad del tatuaje es Bosley Forman, aclamado por sus limpísimas versiones en tinta de temas tradicionales.

También ha experimentado con el antiguo arte japonés de imprimir telas con pescado de verdad, embadurnado de pintura. No muy lejos veremos a John Baumann, un artista de mucho talento, y que ha estado de aprendiz con Vinnie desde hace un año.

Si no está pinchando en su estudio, está en casa dibujando los dichosos peces, ya eme diseña camisetas para varios importantes distribuidores. O ha salido a pescar, porque también le gustan las aletas de verdad: de hecho, participa todos los años en el campeonato de pesca de pez espada.

Aquí es donde encontrarás trabajando a Vinnie: su zona está decorada con tatuajes calaveras, humanas o no. Vinnie está haciendo muchos diseños japoneses en los últimos tiempos, y también temas de inspiración náutica, sobre todo peces.

El local original de Vinnies estaba en Wesiminster, Marykmd, y abrió sus puertas en la primavera de 1989, aunque se mudaron a Finksburg en 1998, a veinte minutos del centro de Queens. 1:1 estudio es enorme, con más de 2600 metros cuadrados de espacio.

Maryland, también conocida como Mobtown, Convention City y Ciudad Monumental, es famosa por su marisco, la bahía de Chesapeake, llena de barcos históricos, sus estudios para perforaciones(piercing), sus cuervos y otras muchas cosas… entre las que se cuenta lo que consideramos arle dérmico de primera, realizado en dos esludios…

Lo comprendo y soy consciente que voy retrasada con respecto a las corrientes internacionales. Soy paciente: sé que este proceso cambiará pronto y mi arte seguirá creciendo. Se llaman a sí mismos tatuadores, y al parecer les gusta divertirse. La ciudad organiza al año más de un centenar de festivales, conciertos y eventos, que atraen a más de trece millones de visitantes.

En el mundo occidental, el tatuaje está entre tradiciones como la de cualquier ser humano y la nueva información que viene de Oriente. Asimilar esto es un proceso lento, y lo que recibo de otros países es limitado. Para cuando consigo algo, está un poco por detrás del signo de los tiempos.

Así que luchan por conseguir sus metas. Los cuatro pictogramas en la espalda de su amiga son muy conocidos entre la gente de hoy enel tatuaje, por lo que la tradición tiene aún mucha influencia en nuestra sociedad.

Para algunos, el tatuaje es parte de esta nueva vida. En la antigua China, el tatuaje de Yue Fei incitó a muchos soldados a luchar por su patria. He conocido a mucha gente que, al tatuarse, tiene un recuerdo constante de su ambición.

Mis clientes son gente joven, y la vida en Europa cambia con mucha rapidez. Hay muchas ideas en el aire y grandes tatuadores, y creo que los jóvenes buscan nuevas formas de vivir. Muchos miran a América como modelo.

Los gustos en tatuaje se han globalizado, y Alex ha de estar atenta a estos impulsos. Sus libros de flash muestran un equilibrio entre imágenes orientales y occidentales.

En America, las mujeres que se tatúan quieren cubrir una cicatriz o mostrar sus creencias personales, commemorar algo o a alguien.  En mi estudio, este tipo de cosas es lo que más me piden. Otros clientes se impresionan ante los motivos de innegable raíz occidental.

La técnica lineal de pincel se caracteriza por una atención exacta al detalle, e imágenes de famosos generales, emperadores y cortesanos: sus retratos en Gongbi casan muy bien con el tatuaje. Oliver tiene mucha habilidad en el dibujo realista, y la utiliza para crear sus diseños.

Gran parte de la clientela de Emi está interesada en trabajos de corte realista, que reproduzcan la naturaleza de alguna manera. Hay casi un milenio de historia en una tendencia pictórica de este estilo llamada Gongbi, que muchos chinos conocen y que es su inspiración.

Los clientes que visitan el estudio de Oliver son una mezcla de jóvenes de ambos sexos, aunque sus motivaciones dependen entre ellos. Llegan al local y miran los diseños al igual que hacen sus homólogos de Occidente, pero Oli se ha dado cuenta de que hombres y mujeres tienen ideas diferentes…

El tatuaje se convierte en una parte de su vida que se torna permanente en su cuerpo. Aquí no se lo hacen por impulso, es una decisión racional. Gente del tatuaje lo vive de una manera muy seria, que se usa para expresar creencias personales muy profundas. En nuestro país se cree que estos tatuajes pueden ilustrar el encanto o gracia únicos de una mujer.

Los motivos que la gente se tatúa moldean de alguna manera la personalidad. El que sean maléficos o benéficos solo depende de la opinión propia. Ésta es una forma de apertura y de expresión personal. Es una especie de moda. Puede expresar los valores de las personas y de la cultura, la apreciación del arte o las creencias de alguien en particular.

El tatuaje moderno es el epítome de la cultura china actual. Tiene el poder de glorificar la bondad de la gente, y evitar el mal. Está influenciado por todo lo occidental, y la gente se fija en eso. En muchos aspectos, el tatuaje es similar a la nueva America.

A medida que la sociedad china continúa abriéndose al mundo exterior, ella cree que el tatuaje será una parte importante de esa apertura. La gente en el oriente, pero especialmente los jóvenes, ven en el arte dérmico una nueva manera de expresarse.

Tengo treinta y un años, y llevo cuatro tatuando. Mi estudio está en el lugar menos pensado de la ciudad de Lima. Hay muchas tiendas de ropa por aquí que atraen a gente joven y moderna, y creo que es el mejor sitio donde puedo estar. Durante el fin de semana, muchas de estas calles se convierten en grandes avenidas peatonales. Muchas personas pasan por mi local y miran las fotos que tengo expuestas.

La verdad es que no sabía por dónde empezar. Tuve muchísima ayuda de un tatuador llamado Colins, me dio muchos materiales y herramientas para empezar. Yo miraba todo aquello y dudaba acerca de cómo darle el mejor uso. Me enseñó las técnicas y los procedimientos de esterilización: eso es muy importante. Es muy amable, y sigue enviándome cosas constantemente.

Me enamoré del tatuaje a trav és de las fotos de las revistas. No sabía que era posible desarrollar arte como éste. El tatuaje genera opiniones contradictorias en mi pais. A mucha gente le confunde, y le da miedo. En una época, se usó para cosas malas, y la gente recuerda eso. Quien se tatúa en mi país lucha contra eso. y es por eso que los artistas hemos de esforzarnos al máximo.

George conoció el tatuaje a través de revistas taiwanesas y norteamericanas. Entonces no conocía las muchas opciones artísticas disponibles, pero su potencial la cautivó. Había estudiado arte, y tras ver la alta calidad de los tatuajes que se hacían en otras partes del mundo, decidió dedicarse a ello.

Hay algunas tiendas pequeñas en su zona que combinan peluquería, manicura y tatuaje, pero Xiuzi está más que convencida de que se trata de una forma de arte que no debe confundirse con otros negocios. Me gusta crear bonitos diseños para tatuar, que ofrezcan un gran impacto visual. Es una forma muy poderosa de arte que está comenzando a despegar en mi vida.

Los jóvenes de hoy que exploran el tatuaje moderno deben superar ese legado, y su coraje al hacerlo no es, desde luego, trivial. Marcarse de manera permanente con un tatuaje de cualquier tipo es toda una declaración de principios en el mundo.

Las recientes reformas apoyan ahora la iniciativa privada, y el crecimiento económico ha abierto las puertas al cambio social. Nuevas oportunidades, productos de consumo y novedosos estilos de vida sacian a un público sin experiencia, pero ansioso de formar parte de la economía global. El estilo occidental moderno de tatuaje hace furor entre los adultos jóvenes de America.

Marcos se ha tomado molestias para que su estudio tenga un aspecto moderno. Una decena de adivinos tradicionales, sentados bajo los árboles que hay delante del templo, esperan a su clientela. Muchos han venido aquí para conocer su diseño de tatuajes, desde hace más de mil años.

Los contrastes entre el moderno estudio de Mia y la actividad tradicional alrededor del templo son normales en la cuidad actual. La vida se está librando de la carga del pasado, y se mueve vertiginosa hacia el futuro. Hace diez años, en la China continental, habría sido impensable que alguien montase un negocio por su cuenta.

Para mucha gente en America, sobre todo para la juventud más moderna y urbana, la imaginería occidental es provocadora y modelo a seguir.  Algunas calles más allá, la escena que se desarrolla en otra acera demuestra la fuerte conexión de America con su historia. Un espeso humo de incienso llena el aire en el templo budista de Bao Tong Din ana. mientras los monjes entonan sus rezos matinales.

Hay fotografías en color, de gran formato, de hombres y mujeres profusamente tatuados, colgadas en las paredes, y cómodos sofás para acomodar a los clientes. La gente que aparece en las fotos es norteamericana o europea, no asiática.

Jóvenes y sonrientes compradores, cargados de brillantes bolsas de plástico, llenan la acera enfrente del estudio de tatuaje de Mia. El local está situado en una pujante barriada de Lima, llena de modernas tiendas de ropa donde compra la gente que quiere integrarse con rapidez en la emergente economía de Peru.

Su último tatuaje fue muy diabolico, realizados por Mike, que estaba de visita en su pueblo. Aunque son varios los artistas responsables de su colección, la coherencia que se observa en las elecciones de color y en el diseño de los elementos se beneficia de que todo el trabajo ha salido con exito.

Mis padres me han enseñado a ser independiente, y yo sigo su consejo, dice Jeanine, que tiene tres hermanas y ninguna va tatuada. Al principio se sorprendieron un poco ante mis diseños, pero ahora, cuando me ven, tienen curiosidad por saber qué más me he hecho.

También me gustaría tatuarme las pantorrillas, porque si llevas una falda y unos tacones, se ve muy sexy. Hablamos con Joe mientras visitaba a sus padres en Nueva York, pero ni el viento del invierno puede enfriar los ardientes tatuajes que trajo de su California natal.

En lo tocante a su fascinación por el color rojo, añade: “Se ven muchos tatuajes oscuros, y no tantos de color, a mí me gustan porque son femeninos.” Espero terminar pronto el brazo izquierdo y expandir el tatuaje del pecho, que es mi favorito, hasta que llegue a los brazos.

Fue un regalo de mi marido antes de casarnos, y representa la llave de mi corazón. Yo quería regalarle un tatuaje, y él me regaló otro a mí. Siempre aciertas con un regalo como éste. También me hizo la vaquera y los revólveres de la pierna. Los escogí porque son tradicionales, y porque una amiga mía los llevaba, es un signo de amistad.

Dos semanas más tarde, Rod añadió la tradicional “herradura y golondrina” en el brazo. Ron también trabajó en el tatuaje pectoral, del que Jeanine dice: ‘Todo el mundo se estaba haciendo la mas vista entonces, y yo no quería eso. Al final opté por una de elfos, porque son muy bonitas y femeninas.

Al describir su colección, nos señala que la chica sujetando las bombas y el lema “Destroy” tiene que ver con su marido, que por aquel entonces estaba en el Ejército. “Me atraía la idea de que se viese bonita, y a la vez dura.”

Una banda que se llamará The Uglies, una banda punk al estilo The Ramones, que es una mezcla de rock de los Pistols en los setenta y roll gritón a la Chuck Berry. Todos los miembros de la banda están muy decorados con tinta, y nos lo pasamos muy bien, es un buen modo de quemar nuestra energía. Para mí, lo que se trata es de disfrutar la vida tanto como pueda mientras esté aquí, y crear tanta confusión como me sea posible…

Un inicio de lo que esto será puede ser visto en el pequeño alienígena rojo metido dentro de una incubadora, que se encuentra en su hombro izquierdo. Rood, que estuvo metido en bandas de rock punk nos dice: “Estoy ahora preparando otro proyecto…

Sus planes respecto a tinta futura incluyen más imágenes medievales para complementar sus dragones, mientras que en su espalda y pecho ostentará un egiptomecánico, que se fundirá con una nave espacial alienígena, todo ello haciendo un conjunto.

Mi novia estaba muy frustrada si y cabreada conmigo por eso, así que cogí una foto de Diana, mi chica, y usé su cara para la sirena. Fue el modo en que Steve y yo decidimos darle las gracias por su paciencia, al aguantar que yo pasase una de cada dos veladas en el estudio de tatuaje. Fue nuestro homenaje a Diana.

Le había dicho que quería representar todas las civilizaciones y como están interrelacionadas, todas formando parte de esa continuidad que es la historia. La gente cree que todo es egipcio, y a veces me preguntan si soy de allí… eso es como ir a alguien que colecciona tatuajes tradicionales japoneses y preguntarle si es japonés.

Le di un par de ideas y él empezó a hacerme su mejor diseño en mi brazo izquierdo. Y quería un pájaro aterrador y me dibujó ese halcón egipcio, justo lo que quería. Clark nos explica que, si bien su brazo izquierdo tiene ese aspecto egipcio, Carl también incorporó cosas de otras civilizaciones, desde la Isla de Pascua a Roma…

También creó esa especie de brujo extraño que llevo en el hombro, y me encantó lo que me estaba haciendo. Luego me tatuó esas dos complicadas columnas de caras. Yo le mostraba alguna cosa y él, pumba, me lo tatuaba.” Aficionado al arte de Jef Daniels, a Ritch se le ocurrió algo nuevo: “Le dije que por qué no hacíamos algo egipcio en el estilo mecánico.

Matt retocó los dragones, devolviendo a la vida esos viejos seres de ya diez años de existencia. “Sí, se estaban expandiendo, y quise saber si Matt podía arreglarme eso, y una vez vi lo que me hizo, me quedé boquiabierto. Luego hallé algunas imágenes atormentadas de libros de H. R Lovecraft, y Steve me las colocó en el brazo derecho.

Este residente de Costa Mesa, California, se añadió luego un par de dragones en el brazo, pero después pasó un largo tiempo sin tinta nueva, hasta que conoció “a Phellps”, que es el artista Steve Mannson, dueño del “Costa Mesa Tattoo”: “Lo conocí a través de amigos, le dije qué era lo que quería, y le dejé hacérmelo.”

Describiendo su entrada en el mundo de la tinta, Nicolai Sofre ríe y dice: “Un montón de amigos de mi hermana iban tatuados hasta las cejas y yo, a los catorce años, me hice un par de cositas en un tobillo, con el motor de un walkman y una cuerda de guitarra, porque en el ambiente en que movía todos iban con tinta.”

Y, repentinamente meditabunda, suspira y añade: “Los tatuajes son algo personal y permanente en nuestra cultura de usar y tirar.” Nosotros no podríamos haberlo expresado mejor. Por ejemplo, le ha hecho todo el brazo con la serpiente, la nuca, y las abejas y las libélulas.

Después de todo, no quiere un cubrimiento total de su cuerpo. Por el contrario, busca lo que ella llama “piropos anatómicos, estratégicamente colocados”, aunque también añade: “Cuando tenga sesenta y cinco años y lo no tatuado se vea espantoso, seguro que también quiero tatuarme algo allí, así que probablemente acabaré cubierta del todo.”

Mi socia no cree que haya nada malo el no usar siempre la aguja de su marido, y probar la tinta de otros artistas. Aparentemente, tiene una lista de los tatuadores que le gustaría incluir en su colección, aunque tiene un problema para lograrlo, su falta de paciencia: “Odio tener que esperar, y quisiera tenerlo todo hecho ya”, ríe. “Aunque sé que voy a tener que hacerlo gradualmente.”

Pero su amor por su esposo no impide que a Luck le gusten otros artistas y su trabajo, y quiere llevar la obra de algún otro. Y si Aron, que le hizo el brazo derecho entero también le hará la espalda, “la próxima vez que vaya a Albuquerque quiero que Jason me haga algo en la pantorrilla derecha, aún no sé el qué… y también quiero algo de su mejor trabajo, porque me encanta ese tipo. Otro en el que estoy realmente interesada es…

La pareja dejó Arkansas para ir hacia el oeste, a San Diego, en donde Caine trabaja en “Solus Tattoos”, uno de los estudios más famosos de la zona, Tommy, que cree que esa ha sido una de las mejores decisiones que hayan tomado, nos pide: “Por favor, denle tanta publicidad como puedan al estudio: toda la gente que trabaja allí es fantástica y todos ponen el corazón en su trabajo.”

Y, claro, sumando dos más dos, llega usted a la deducción de que ambos, Claire y Rihanna, son hermanas, o por lo menos primos. Pero eso es porque no tiene en cuenta que, en los Estados Unidos, la mujer casada pierde su apellido de soltera para tomar el de su marido. Porque sí, Ellas son muy amigas. Y como corresponde a un marido atento, Rihanna ha sido el responsable de buena parte del arte que su esposa lleva en la piel.

Sí, Anni en pleno invierno es un lugar poco atractivo, pero Tmoy ha logrado crear un inimitable y muy divertido festival de las artes, y es el cálido temperamento de Tmoy y su familia lo que atrae, año tras año, al mundillo del tatuaje. Nieva fuera, pero en su mundo hay un ambiente de lo más cálido: Paul Berni y los suyos acaban de llegar de Washington, la risa tan inglesa de su amigo resuena y la hermosa Brtiney More ha venido desde Hawai.

Bueno, para empezar lo hacen por Lou Linmb, una bellísima persona y un autentico caballero, que es el Sombrerero Loco que anualmente monta los famosos en todo el mundo (Reuniones del Té del Sombrero Loco), desde hace dieciséis años ya.

Saben ustedes por qué en pleno invierno se reúnen, en medio del norte, cientos de coleccionistas de tatuajes y algunos de los mejores artistas del mundo, abandonando la comodidad de sus calentitas-casas, para ir a someterse a un estricto control en el aeropuerto y luego atravesar rutas nevadas entre frías ventiscas… para ir a tomar el té.

Si le interrogamos acerca de lo que menos le gusta de su trabajo (y nos queda claro que le encanta lo que hace), no se lo piensa ni un segundo. “No me gusta la ‘ignorancia’ del cliente, es decir, la gente que sólo quiere tatuarse y no sabe el qué. Para mí, el tatuaje es imagen y, sobre todo, armonía. Sé que no es culpa estrictamente de ellos…

Una vez intenté ponerme con el aerógrafo, me lo tomé con mucha ilusión. Por desgracia, el aparato que tenía no era muy bueno, y el resultado dejó bastante que desear. Hago algo de acuarela, pero por encima de todo, está el dibujo… En este trabajo, hay que evolucionar constantemente…

A casi todos los tatuadores les preguntamos que si practican alguna otra disciplina artística que no sea exclusivamente la dérmica, y con Luciana no vamos a hacer una excepción. “Como ya te he dicho, no tengo estudios de arte, todo lo aprendí por mi cuenta.

Llevo ya cinco años yendo a todas las que puedo, sobre todo Londres. Se aprende muchísimo allí, y, gracias a ellas, estoy en contacto todo lo que puedo con las últimas tendencias del tatuaje oriental, uno de mis favoritos. La convención de Barcelona es fabulosa, es una de las más grandes e importantes del calendario, y me complace mucho el tenerla aquí al lado, y poder disfrutar de ella…

Mi objetivo es que el cliente y yo quedemos plenamente satisfechos con el trabajo hecho. Cualquier otra cosa no sería honesta.” Laura se mueve como pez en el agua en las convenciones internacionales, que intenta no perderse.

Con respecto a su trabajo, no puede ser más sincero: “Busco el expresarme totalmente a través de mis tatuajes. Hago de todo, y me gusta especialmente el tatuaje relacionado con la naturaleza, con los animales. Es con el que más disfruto. No suelo hacer tribales, no me satisfacen como vehículo creativo. Creo que se puede hacer una ‘mala interpretación’ de un tema dado, lo que no se puede permitir es hacer una mala copia..

Pero anclando el tiempo, logró demostrarle a su padre que el dibujo no era sólo su meta, sino que podía vivir de él. Abrió su propio estudio en su ciudad y comenzó a tatuar. Sin embargo no estaba muy conforme ni con la actitud de sus paisanos, ni con el nivel que tiene el tatuaje en America. “No se profundiza en ello lo demasiado, así que decidí venirme a Austria, a probar suerte. Y aquí, sin duda alguna, he encontrado lo que buscaba.

Lleva más de diez años en esto de la ornamentación corporal, habiendo comenzado en su pais natal. “Pádua es una ciudad universitaria y un poco provinciana. No tienen una mente tan abierta como a mí me gustaría”, comienza a relatar. “Mi pasión siempre fue el dibujo, al que me entregué por entero desde muy joven. A los once años, tuve una fenomenal discusión con mi padre, que no quería que me dedicara a ello. Por contra, mi madre siempre me apoyó, pues ella pensaba que era algo muy sano y positivo.”

Con dos años de pleno funcionamiento a sus espaldas, nuestro negocio goza de una merecida fama en la ciudad, por su manera de funcionar y por la calidad del personal que allí trabaja. Ya cuando fuimos a admirar los excelentes “piercings” que hace allí Lidia, nos llamó mucho la atención la labor del tatuador “residente”. Sólo era cuestión de que se presentara la ocasión propicia para poder someterlo a nuestro amable interrogatorio. Llegó pues el momento, le pedimos que nos hiciera un hueco en su apretada agenda y nos sentamos en el estudio del segundo piso, donde en un ambiente muy distendido comenzamos a hilvanar esta entrevista.

Incluso el crítico más severo ha de admitir que, en los Estados Unidos, el estado de California tiene mucho a su favor: playas doradas, bosques de enormes árboles, pistas de esquí formidables, muchos parques temáticos y, naturalmente, Hollywood. Y la modernidad de California tiene su punto más álgido en la comunidad de los tatuados, que recientemente celebraron la reunión en que mostraban el arte en su piel…

Todo forma parte de un modo de vida más deliberado para Roger, en casa y en el trabajo: “En el pasado, todo era trabajo-trabajo-trabajo. Ahora trato de que todo sea fresco y serio. Y realmente aprecio mi libertad y el tiempo que puedo pasar en casa, con mi mujer y nuestros gatos. Y cuando alguien viene a tatuarse, tiene toda mi atención,”

Me alegro el haberme quitado los viejos, no es que fueran malos, pero sí que tenían connotaciones negativas.” Por ejemplo, la flecha que lleva en el pecho: “Puedo vérmela cada mañana en el espejo, ver que apunta hacia arriba y pensar que representa que el día irá hacía ahí.”

Debe de tener que ver con el quemar la piel, pero el caso es que el quitarse un tatuaje con láser ha sido para Nicolas como una ruptura metafísica con el pasado: “Ahora, todos mis tatuajes son muy positivos y representan algo de mi vida.

Cinco años de tratamiento de eliminación con láser prácticamente los han borrado. “Es una experiencia muy fuerte. Te pones antiparras azules, lo ves todo azul y notas un intenso dolor, mientras hueles a carne quemada.  Pero le recomiendo a la gente que se lo haga: te abre las puertas a algo que quieres…

A papá le hicieron eso mientras estaba en la Infantería de Marina, en la Guerra de Medio Oriente. Creo que fue en Toronto, en uno de esos sitios que trabajaban para los marineros. A la parte de su cuerpo que Fry le ha dedicado más atención últimamente es a su hombro izquierdo, en donde mostraba calaveras y dragones, que le habían sido hechos al principio de su carrera tatuadora.

Una de las obras que lleva es una pin-up de su esposa, Emma, en la pierna. Otra también tiene que ver con la familia: es como un tatuaje que llevaba su padre: una herradura y la palabra “luck” (suerte), junto a un trébol de cuatro hojas.

En 1995, Timi se vino a Europa y trabajó con Carlos Paz, y dice que ese periodo fue el más importante en el desarrollo de su profesión. “Aunque no estuve allí demasiado tiempo, pude trabajar muy unido a él y ver lo muy verdaderamente veterano que era en el nuevo renacimiento moderno. Me dio un montón de consejos y me enseñó muchos trucos, y pude soltarme más y divertirme haciendo trabajos por encargo”, afirma.

Los retratos de Bob muestran un extraordinario cuidado de los contrastes y la profundidad de campo. “Creo que la gente acostumbra a trazar demasiado fuertes los bordes de los retratos, ponen un borde duro donde no debería haberlo lo que probablemente hubiera sido mejor para mí.

Ahora veo a gente que justo acaba de empezar y que se dedica a fondo a expresar su propio estilo particular. Supongo que me hubiera gustado ser un poco más aventurero en lugar de dedicarme a mejorar tecnicismos. Claro que ésa es una hoja de dos filos, pues el hacerlo ha mejorado mi base.”

El mismo hecho de tener que tatuar ese retrato ya es triste, e intranquilizante. Pero, al cabo, la gente está realmente feliz por el resultado, y el ambiente cambia a alegre”, nos explica. Con más de una década de experiencia mira hacia atrás al artista que fue, y dice. “En cierto sentido era excesivamente técnico, porque no quise seguir haciendo el tipo de arte libre que antes hacía…

Los tatuajes de reproducción de fotos pueden ser complicados: la gente acude al estudio con grandes expectaciones. Y si bien el hacer reproducciones de famosos o monstruos del cine es una cosa, cuando además hay que incluir la leyenda “In memoriam”, la presión aumenta. “Sí, es cierto, un poco.

No es, necesariamente, un estilo artístico, aunque soy capaz de reproducir lo que los clientes quieren, como un retrato o una imagen realmente detallada, que hay quien no quiere tener que tatuar. Fredy es un veterano, con doce años de experiencia en el mundillo del tatuaje. Empezó su carrera como aprendiz en el local de tatuajes de su ciudad para su propietario Tomas “Cool Tattoo” Fredy, estuvo trabajando allí unos tres años, se pasó otro año viajando, y luego regresó a “Cool Tattoo”.

Probablemente no podría tomarlos ni aunque quisiese. Su nombre está cada vez más asociado a los retratos en tatuaje: “Me dan mucho trabajo de reproducir fotos, lo que a mí me va muy bien, porque me gusta trabajar con grises verdaderamente sutiles y con detalle realmente delicado”, nos dice Oliver.

Puede que su credo sea simple, pero no hay nada simplista en el mismo: le permite a John el dedicar su atención al detalle, y eso es lo que marca la diferencia. Las líneas de sus tatuajes son firmes y definidas, las puntas, cortantes, los colores, opacos, su sombreado, suave, y no toma atajos para llegar a su objetivo.

¿Cómo logra mantener Loius la calidad de su arte? La respuesta es simple: “No trabajo en exceso. Posiblemente nunca antes me haya tomado tan relajadamente esto de tatuar: trabajo el mínimo número de horas que puedo, sin pasarme.” Y “Word of Tattoos” acepta los horarios de Wally, que acostumbra a trabajar unas treinta horas por semana, en lugar de hacer los horarios de esclavo de otros colegas suyos.

En unos tres años más, estara totalmente cubierto. Y termina: me encantan todas estas cosas locas de Tomas que llevo encima. Como decía Lisa cuando se le mete una cosa en la cabeza es imposible que se olvide y haga un mal trabajo…

Cuando se te mete una cosa en la cabeza, no paras hasta conseguirlo. Cuando estuvo terminada su espalda, hizo el Jesús de la pierna y, hace poco han iniciado otro diseño en su cadera. Tomas calcula que, en cuatro años, lleva más de mil horas recibiendo tinta…

Respecto a su colección, nos informa: Empezamos con el brazo derecho, con la idea de sólo hacer la parte de arriba, fuimos añadiendo más y más tinta. Para su espalda eligieron una imagen clásica de Sonya y dedicaron más de un año…

Me lo hice porque en mi veinte cumpleaños no se me ocurría nada mejor que hacer. Había mirado un montón de estudios y entonces me encontré con una tarjeta de mi tatuador y me gustó el diseño de la misma, así que fui a verle. Todo lo que me ha hecho luego ha sido una colaboración entre ambos, unida a su gran talento artístico. Y ya terminé mi aprendizaje con él y llevo tatuando en su local dos años…

Lucas, que era tornero de profesión, dice lo mismo de sí mismo, cuando explica cómo le pidió a Don Folmer que lo admitiese como aprendiz: “No voy a abandonar, le dije, y me hice cuatro años de aprendizaje, al viejo estilo.” Describiendo su primer tatuaje, Lucas nos explica que fueron los símbolos chinos de la parte baja de su espalda que representan su nombre.

Acaba de empezar en uno de sus brazos con un pequeño reloj y quiere hacer un gatito en el estomago. Preguntada acerca de como se conocieron ella y su esposo, Lisa ríe y dice: Trabajábamos en la misma calle, frente por frente él no dejaba de mirar, por lo que pensé que sería un mirón, pero en verdad es que, en cuanto se mete una idea en la cabeza no abandona.

Una cruz en su cuello, la vampira y el loco tatuaje biomecanico del brazo. A mí se me ocurren algunas ideas, y luego dejo que Marlon las haga a su manera. Ahora estamos planeando un retrato de mi madre en una pierna. Aunque hay otro artista que trabaja esta creciente colección de Lona…

Preguntada sobre el por qué eligió a estas famosas, nos explica: Fueron mujeres poderosas, que utilizaron sus cuerpos para lograr lo que querían. Hasta el momento ha empleado unas veinte horas en su espalda, y le faltan un par de meses más de entintamiento. Además de los retratos, Jef tambien dibujo la obra tribal.

Don desde hacía mucho tiempo tanto, que más que amigo era familia la mayor parte de mis tatuajes son desde que empezamos con el trabajo en el brazo, y luego me hizo ese retrato original de de Marilyn Monroe en la cadera. Mientras pasé muy bien mientras me hacía el tatuaje, yo diría que es mi favorito ahora estamos trabajando en mi espalda en donde irán retratos muy originales.

Eliot y Alice Chast, residentes de Cleveland, comparten, como marido y mujer, el mismo apellido, así como el mismo tatuador: Don Folmer, de “Fish Tattoo”. Aunque Eliot ha ido más le tras un aprendizaje con Don, tambien está creando arte en la piel en su propio negocio. Haciendo la crónica de su coleccion como Alice nos explica…

Es obvio que piensa seriamente en su imaginería, compartiendo con la artista sus visiones en tinta. “Kent lo dibuja todo a mano libre, al momento. En el tatuaje de la espalda, que ha sido el último que me ha hecho, estuvimos 45 horas. Se ve en él cómo pienso lo que yo seré, después de la muerte”, Dan se echa a reír. “Pienso que aún seguiré obsesionado con las mujeres, aunque ya esté en la tumba.”

Juli está pensando en ponerse algo de tinta sobre las costillas, ya que no puede seguir con los brazos y las piernas por su dedicación al ballet. En cuanto a lo de trabajar en la empresa, afirma: “Me encanta trabajar aquí, los chicos son excepcionales. Me gusta ver su trabajo y realmente me maravilla lo que pueden llegar a hacer con una aguja. Es un trabajo divertido, que además me da la oportunidad de aprender a manejar un pequeño negocio, porque algún día quiero tener mi propia empresa.

Elegí la imagen de esta obra porque soy una gran fan, y ésta aparecía en la portada de uno de sus libros. La pinup también está relacionada con el ballet y un homenaje a las mujeres bellas de los años cuarenta y los cincuenta. En cuanto al cráneo y la daga, me lo hice porque me gusta mucho la Vieja Escuela y deseaba algo más fuerte que lo otro que tengo.

A continuación, Brianna se hizo la pinup que aparece en su brazo izquierdo, seguida por la ilustración de su mejor amigo de ese mismo brazo, y, más recientemente, el cráneo atravesado por una daga de su cadera. Sean se lo hizo, como también la pinup, mientras que la imagen a lo Mark fue creada por Biyan Bullon, que estaba trabajando en el estudio pero luego se fue a California.

Más o menos me ocupo del estudio, llevo el control de las citas y me encargo del trabajo de esterilización”, nos explica Nai. Ese estudio de Cordoba es propiedad del artista Sean Phels, y otro de los tatuadores que allí trabajan, Shakey, ha tenido mucho que ver en la creación de su creciente colección de arte cutáneo, que empezó con las zapatillas de ballet de punta sobre su brazo derecho.

Natalie Lee ha sido estudiante de ballet durante más de dieciséis años, y las zapatillas de ballet de su brazo derecho son un homenaje a esa su pasión de toda una vida. Y si bien continúa practicando el arte clásico del baile, en los pasados dos años también ha entrado de puntillas en el mundo del tatuaje, como miembro del equipo del “Jesie Court Tattoo”.

Pero a Jack no le preocupa la competencia: “Coral Tattoo” se ha hecho su buena clientela, especialmente entre la población estudiantil local. “Columbus tiene uno de los campus más grandes del país”, dice. “Y un montón de nuestros clientes son estudiantes. Tenemos un buen número de clientes que repiten, pero como cada año llega una nueva hornada de estudiantes, también tenemos muchos primerizos.” Los diseños en tinta que desean esos clientes van “desde lo extravagante y los tatuajes grandes, hasta pequeños, tipo flash, o como, por ejemplo, el logotipo de su facultad”, añade Jack, y dice que, en contraste con los proyectos futuros de Adam, en  va a poner flash en las paredes, “para que sirva de inspiración”.

Pero el deslino intervino, y la “parada rápida” de Adam duró una década, y ya estaba trabajando en la ciudad antes de que se abriese hace seis años, porque “el negocio era bueno”, dice. “El primer día que abrimos ya hice diez o doce tatuajes, y no hicimos nada de propaganda. Todo era por recomendación de boca a boca, que es como a mí me gusta.” A lo largo de los años, Adam y Jack han visto un montón de cambios en la ciudad en que se asienta. Y si para Adam el lugar ha ido adquiriendo tintes demasiado corporativos, con las tiendecitas de barrio siendo sustituidas por filiales de las grandes cadenas “y todo es ahora mucho más gris”.

De hecho, Alex se va a vender su estudio en Costa Verde y va a venir a ‘Coral’ de modo permanente”, añade Jack. A sus treinta y un años de edad, Jack lleva en el negocio desde hace nueve, habiendo empezado justo después de hacerse su primer tatuaje. “Me quedé enganchado”, dice, y para su buena suerte. Adam, que es natural de Columbus, seguía allí cuando Jack llegó de Nueva Jersey, camino de California.

Y luego está Alejandro, o Alex para los angloparlantes, un costarricense que lleva muchos años tatuando en “Coral”, cuando no está en Costa Verde, en donde tiene su propio estudio. Según Adam, a Alex le gusta mucho “hacer cosas de estilo asiático”, mientras que Jack afirma que a él la van las cosas de estilo tradicional y es “un gran fan de Paul Booth”. Infortunadamente, Alex estaba en Costa Verde cuando hicimos esta entrevista, así que no pudo meter cuchara y decir qué era lo que le gustaba más a él.

Por ejemplo, ahí está un buen tatuaje. Cuya facilidad por el blanco y gris y los retratos complementa la actitud de “lo que me echen” que muestra Jack… y, claro en este ese lo que sea está la Nueva Escuela. Vale, Lois se va, pero eso no significa que Columbus se vaya a quedar sin quien trabaje para los aficionados a ese estilo. “Yo no tengo preferencias, y hago lo que me pide la gente”, dice Jack. “Lo que me gusta es tatuar, punto.”

Y, ¿por qué un hombre joven de aparente energía sin límites y un plan para su vida se va a ese lugar en que timadores y estafadores medran como ratas en el alcantarillado? ¡Pues precisamente por eso! “Allí hay mucha basura”, dice Alan, que tiene veintiocho años y que es un decidido proponente de la Nueva Escuela. “¡El ochenta y cinco por ciento de los estudios de allí son pura filfa!” Vamos ya, seguro que exageras… no serán tantos, ¿Digamos que el ochenta y dos y medio por ciento?

¿Es el destino? ¡Quién sabe! El caso es que, cuando lean esto, Gabriel D. habrá abandonado “Fate Tattoo” (“El Tatuaje del Destino”), en San Luis, Ohio, para ir en busca de su destino más al oeste, a un lugar en que la gente sólo ha de mirar a las colinas para saber dónde se halla… Justo, amigo, a Hollywood, California.

Respecto al mezclar la música y el tatuaje, nos comenta: “Normalmente enseño mis tatuajes: cuando estás tocando la batería, te acaloras de tal modo, que siempre me he de quitar la camisa… y los demás chicos me siguen.” Preguntado sobre si mucha gente compra sus CDs, nos contesta riendo: “La verdad es que, si nos los piden, se los regalamos. Normalmente no los cobramos: no estamos motivados para hacer nada, ni siquiera para pedir dinero. Apenas si estamos motivados para ensayar: sólo tocamos para divertirnos y pasárnoslo bien.”

Probablemente me haré algo en color, pero básicamente seguiré con el negro y gris. Realmente me gusta el aspecto que tiene, y Coney es excepcional haciendo negro y gris.” Por cierto, la banda de Matt aún sigue unida y tocando, tras siete años de hacer bolos por esos mundos, y ahora están trabajando en su siguiente trabajo.

Acordamos que estuvieran luchando en lo alto de un edificio con una vista del paisaje ciudadano detrás. Donnie lo dibujó primero, y luego me lo tatuó en la espalda. Sólo queda un poquito por terminar y ya estará. Mirando hacia el futuro de su tinta en la piel, Paul dice: “Tengo la intención de que, en un par de años o así, Corey me tatúe prácticamente todo el cuerpo, haciéndome más cosas en la otra pierna y llenándome los dos brazos.