No hace demasiado, Zam se resistía a entrar en un estudio de tatuajes. Eran, al lin y al cabo, sitios siniestros y llenos de gente con aspecto de querer darte una paliza a la mínima de cambio. Entrabas y veías a algún tipo patibulario con barba y camiseta llena de manchas, que te miraba de arriba a abajo, que te preguntaba que qué querías con malos modos. Recuerdo que la idea de entrar en un estudio me ponía muy nervioso”.

Pero desde hace tiempo, muchos estudios tienen un aspecto más médico y profesional, y los artistas se consideran como tales, por lo que sus locales parecen más una galería de arte. Creo que la ‘tienda tradicional’ siempre tendrá su lugar, pero creo que su popularidad decaerá cuando más gente busque ambientes más estériles y privados donde tatuarse.

Por el momento, sólo tiene hecha la mitad, pero planea completarla con más imágenes de tatuajes 3d, incluyendo esos elefantes con patas larguísimas y muy finas. Su trabajo más reciente es el retrato que lleva en la pierna, también trazado por Mike de Masi.

La técnica lineal de pincel se caracteriza por una atención exacta al detalle, e imágenes de famosos generales, emperadores y cortesanos: sus retratos en Gongbi casan muy bien con el tatuaje. Oliver tiene mucha habilidad en el dibujo realista, y la utiliza para crear sus diseños.

Fue un regalo de mi marido antes de casarnos, y representa la llave de mi corazón. Yo quería regalarle un tatuaje, y él me regaló otro a mí. Siempre aciertas con un regalo como éste. También me hizo la vaquera y los revólveres de la pierna. Los escogí porque son tradicionales, y porque una amiga mía los llevaba, es un signo de amistad.

Con dos años de pleno funcionamiento a sus espaldas, nuestro negocio goza de una merecida fama en la ciudad, por su manera de funcionar y por la calidad del personal que allí trabaja. Ya cuando fuimos a admirar los excelentes “piercings” que hace allí Lidia, nos llamó mucho la atención la labor del tatuador “residente”. Sólo era cuestión de que se presentara la ocasión propicia para poder someterlo a nuestro amable interrogatorio. Llegó pues el momento, le pedimos que nos hiciera un hueco en su apretada agenda y nos sentamos en el estudio del segundo piso, donde en un ambiente muy distendido comenzamos a hilvanar esta entrevista.

Puede que su credo sea simple, pero no hay nada simplista en el mismo: le permite a John el dedicar su atención al detalle, y eso es lo que marca la diferencia. Las líneas de sus tatuajes son firmes y definidas, las puntas, cortantes, los colores, opacos, su sombreado, suave, y no toma atajos para llegar a su objetivo.