Tatuajes

Es obvio que piensa seriamente en su imaginería, compartiendo con la artista sus visiones en tinta. “Kent lo dibuja todo a mano libre, al momento. En el tatuaje de la espalda, que ha sido el último que me ha hecho, estuvimos 45 horas. Se ve en él cómo pienso lo que yo seré, después de la muerte”, Dan se echa a reír. “Pienso que aún seguiré obsesionado con las mujeres, aunque ya esté en la tumba.”

Juli está pensando en ponerse algo de tinta sobre las costillas, ya que no puede seguir con los brazos y las piernas por su dedicación al ballet. En cuanto a lo de trabajar en la empresa, afirma: “Me encanta trabajar aquí, los chicos son excepcionales. Me gusta ver su trabajo y realmente me maravilla lo que pueden llegar a hacer con una aguja. Es un trabajo divertido, que además me da la oportunidad de aprender a manejar un pequeño negocio, porque algún día quiero tener mi propia empresa.

Elegí la imagen de esta obra porque soy una gran fan, y ésta aparecía en la portada de uno de sus libros. La pinup también está relacionada con el ballet y un homenaje a las mujeres bellas de los años cuarenta y los cincuenta. En cuanto al cráneo y la daga, me lo hice porque me gusta mucho la Vieja Escuela y deseaba algo más fuerte que lo otro que tengo.

A continuación, Brianna se hizo la pinup que aparece en su brazo izquierdo, seguida por la ilustración de su mejor amigo de ese mismo brazo, y, más recientemente, el cráneo atravesado por una daga de su cadera. Sean se lo hizo, como también la pinup, mientras que la imagen a lo Mark fue creada por Biyan Bullon, que estaba trabajando en el estudio pero luego se fue a California.

Más o menos me ocupo del estudio, llevo el control de las citas y me encargo del trabajo de esterilización”, nos explica Nai. Ese estudio de Cordoba es propiedad del artista Sean Phels, y otro de los tatuadores que allí trabajan, Shakey, ha tenido mucho que ver en la creación de su creciente colección de arte cutáneo, que empezó con las zapatillas de ballet de punta sobre su brazo derecho.

Natalie Lee ha sido estudiante de ballet durante más de dieciséis años, y las zapatillas de ballet de su brazo derecho son un homenaje a esa su pasión de toda una vida. Y si bien continúa practicando el arte clásico del baile, en los pasados dos años también ha entrado de puntillas en el mundo del tatuaje, como miembro del equipo del “Jesie Court Tattoo”.

Pero a Jack no le preocupa la competencia: “Coral Tattoo” se ha hecho su buena clientela, especialmente entre la población estudiantil local. “Columbus tiene uno de los campus más grandes del país”, dice. “Y un montón de nuestros clientes son estudiantes. Tenemos un buen número de clientes que repiten, pero como cada año llega una nueva hornada de estudiantes, también tenemos muchos primerizos.” Los diseños en tinta que desean esos clientes van “desde lo extravagante y los tatuajes grandes, hasta pequeños, tipo flash, o como, por ejemplo, el logotipo de su facultad”, añade Jack, y dice que, en contraste con los proyectos futuros de Adam, en  va a poner flash en las paredes, “para que sirva de inspiración”.

Pero el deslino intervino, y la “parada rápida” de Adam duró una década, y ya estaba trabajando en la ciudad antes de que se abriese hace seis años, porque “el negocio era bueno”, dice. “El primer día que abrimos ya hice diez o doce tatuajes, y no hicimos nada de propaganda. Todo era por recomendación de boca a boca, que es como a mí me gusta.” A lo largo de los años, Adam y Jack han visto un montón de cambios en la ciudad en que se asienta. Y si para Adam el lugar ha ido adquiriendo tintes demasiado corporativos, con las tiendecitas de barrio siendo sustituidas por filiales de las grandes cadenas “y todo es ahora mucho más gris”.

De hecho, Alex se va a vender su estudio en Costa Verde y va a venir a ‘Coral’ de modo permanente”, añade Jack. A sus treinta y un años de edad, Jack lleva en el negocio desde hace nueve, habiendo empezado justo después de hacerse su primer tatuaje. “Me quedé enganchado”, dice, y para su buena suerte. Adam, que es natural de Columbus, seguía allí cuando Jack llegó de Nueva Jersey, camino de California.

Y luego está Alejandro, o Alex para los angloparlantes, un costarricense que lleva muchos años tatuando en “Coral”, cuando no está en Costa Verde, en donde tiene su propio estudio. Según Adam, a Alex le gusta mucho “hacer cosas de estilo asiático”, mientras que Jack afirma que a él la van las cosas de estilo tradicional y es “un gran fan de Paul Booth”. Infortunadamente, Alex estaba en Costa Verde cuando hicimos esta entrevista, así que no pudo meter cuchara y decir qué era lo que le gustaba más a él.